肉堿分為三種類型L型、D型和LD型，市場(chǎng)上所售的“左旋肉堿”即L-肉堿，這種叫法實(shí)際上是錯(cuò)誤的，這里的L、D并不是為了區(qū)分鏡像結(jié)構(gòu)（手性分子）。這三種結(jié)構(gòu)中只有L-肉堿有活性，其他兩種類型沒(méi)有生理活性，所以大家不用擔(dān)心保健品中殘留異構(gòu)體的安全隱患。

首先可以肯定的是L-肉堿是人體內(nèi)的正常物質(zhì)，同時(shí)也是必需物質(zhì)，其主要功能為參與脂肪β氧化（即脂肪的分解）；L-肉堿也是人體自身可以合成的物質(zhì)，食物來(lái)源占75%，其余部分主要由肝、腎和腦利用賴氨酸和蛋氨酸自身合成。 

脂肪酸的氧化分解過(guò)程發(fā)生在線粒體中，所以，脂肪酸先要進(jìn)入到線粒體中，但是，脂肪酸自身不能自由通過(guò)線粒體的內(nèi)膜，在這個(gè)過(guò)程中，需要借助L-肉堿，換句話說(shuō)，L-肉堿是脂肪酸進(jìn)入線粒體內(nèi)部所必需的物質(zhì)，沒(méi)有L-肉堿的參與，脂肪酸的分解過(guò)程無(wú)法進(jìn)行，而且，脂肪酸進(jìn)入線粒體的過(guò)程是其分解代謝的限速步驟之一。

為什么服用肉堿保健品后，只有配合運(yùn)動(dòng)才能達(dá)到減肥目的？當(dāng)禁食、饑餓、高脂低糖膳食、進(jìn)行較為劇烈的運(yùn)動(dòng)或交感神經(jīng)興奮時(shí)，胰高血糖素、腎上腺素和去甲腎上腺素等分泌增加，作用于脂肪細(xì)胞表面受體，通過(guò)細(xì)胞信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑激發(fā)脂肪的動(dòng)員和脂肪酸的β-氧化過(guò)程，即促進(jìn)了脂肪的分解代謝，從而達(dá)到減肥目的。

嬰兒的體溫主要通過(guò)分解體內(nèi)的灰色脂肪來(lái)提供，那么作為參與脂肪氧化供能的重要物質(zhì)L-肉堿對(duì)于嬰兒維持體溫有重要意義，所以，L-肉堿也是嬰幼兒奶粉中允許添加的營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑之一。

同時(shí)需要注意的是，口服L-肉堿補(bǔ)充劑的生物利用度并不高，只有14%～18%。而膳食來(lái)源的L-肉堿生物利用度優(yōu)于保健品，約為54%～86%。膳食中的L-肉堿主要來(lái)自于動(dòng)物的肌肉組織。

來(lái)源：上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院營(yíng)養(yǎng)系