葉黃素是什么？
葉黃素是一種重要的抗氧化劑，為類胡蘿卜素家族（一組植物中發(fā)現(xiàn)的天然的脂溶性色素）的一員，又名“植物黃體素”，在自然界中與玉米黃素共同存在。
葉黃素與玉米黃素是構(gòu)成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組成成分，也是構(gòu)成人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的主要色素。人類的眼睛有高含量的葉黃素和玉米黃素，但這兩種元素是人體自身無法制造的，必須靠外界食物補充。
葉黃素的作用
1、視網(wǎng)膜的主要色素成分：葉黃素與玉米黃素構(gòu)成了蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，也是人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域*的主要色素。人類的眼睛含有高量的葉黃素，這種元素是人體無法制造的，必須靠攝入葉黃素來補充，若缺乏這種元素，眼睛就會失明；
2、保護眼睛不受光線損害，延緩眼睛的老化及防止病變：太陽光中的紫外線及藍光進入眼睛會產(chǎn)生大量自由基，導(dǎo)致白內(nèi)障，黃斑區(qū)退化，甚至癌癥。紫外線一般能被眼角膜及晶狀體過濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網(wǎng)膜及黃斑，黃斑中的葉黃素則能過濾掉藍光，避免藍光對眼睛的損害。黃斑區(qū)的脂肪外層特別容易受到太陽光的氧化傷害，因此這個區(qū)域極易發(fā)生退化。
3、保護視力：葉黃素作為抗氧化劑和光保護作用，可促進視網(wǎng)膜細胞中視紫質(zhì)（Rhodopsin）的再生成，可預(yù)防重度近視及視網(wǎng)膜剝離，并可增進視力、保護視力。特別適合學(xué)生、司機等人食用；
眼睛是人類感觀中最重要的器官，大腦中大約有80%的知識和記憶都是通過眼睛獲取的。讀書認字、看圖賞畫、看人物、欣賞美景等都要用到眼睛。眼睛與嬰幼兒的學(xué)能發(fā)展關(guān)系極為密切，眼睛不僅是心靈之窗、更是嬰幼兒的學(xué)能之窗，良好的視覺可以為大腦發(fā)育提供充分的信息刺激，促進中樞神經(jīng)系統(tǒng)快速發(fā)育。而葉黃素正是促進視力發(fā)展的營養(yǎng)成分，也是組成眼球色素的基本成分。0—4歲正是嬰幼兒視力發(fā)育的黃金時期，全面合理的營養(yǎng)搭配對促進嬰幼兒的視力發(fā)育起到至關(guān)重要的作用。
葉黃素的副作用
在已知的科學(xué)文獻中，適量使用葉黃素是極為安全的，在為期5年的AREDS2大規(guī)模研究，每日劑量10毫克，還未發(fā)現(xiàn)服用Lutein和zeaxanthin 任何毒性或不良反應(yīng)。
唯一確定的副作用為手腳皮膚泛黃（由于長時間大劑量或過量服用造成，又稱胡蘿卜素血癥），造成原因為體質(zhì)對于葉黃素較為敏感，代謝不及便引發(fā)皮膚泛黃，不知情者還以為是黃疸。
而胡蘿卜素血癥對人體無害，只要減少攝取，皮膚變黃的現(xiàn)象就會逐漸消退，所以不用過度擔(dān)心。