茶多糖含量由于加工方法不同而不同。同等嫩度的鮮葉，分別加工成紅茶、綠茶和黑茶，其茶多糖含量則以黑茶最多，綠茶次之，紅茶最低。茶多糖在黑茶中含量最高、活性最強。據(jù)測定，茶多糖的含量隨著茶葉原料的老化而增加，六級茶中茶多糖含量是一級茶的兩倍左右。

黑茶的茶多糖含量最高，且其組分活性也比其他茶類要強的原因，是因為在發(fā)酵茶中，由于糖苷酶、蛋白酶、水解酶的作用，形成了相對長度較短的糖鏈和肽鏈的緣故。研究表明，短肽鏈較長肽鏈更易被吸收，且生物活性更強。這可能就是發(fā)酵茶尤其是黑茶茶多糖降血糖效果優(yōu)于其他茶類的原因之一。

茶多糖的功效

1.茶多糖能降低血糖

目前，對茶葉降血糖的有效成分報道的主要有三種：茶多糖、茶多酚、二苯胺等，其中主要是茶多糖。茶多糖的口感為甜純，存放多年的老黑茶茶品越泡越甜，可能與茶多糖含量有關(guān)。

茶多糖降血糖的機制：腎上腺素、甲狀腺素和胰高血糖素等都可使血糖升高，而能使血糖下降的只有胰島素，所以茶多糖的降血糖作用也可能與其保護和刺激胰島素細胞的分泌活動有關(guān)。茶多糖在降低四氧嘧啶高血糖小鼠血糖濃度的同時，使肝糖原大量增加，表明茶多糖對糖代謝的作用與胰島素的作用相類似。

2.茶多糖抗血凝、抗血栓作用

血栓形成主要包括三個階段：①血小板黏附和聚焦；②血液凝固；③纖維蛋白溶解。茶多糖不僅可以抗凝血，還可以起到抗血栓的作用。茶多糖在體內(nèi)、體外均有顯著的抗凝作用，并減少血小板數(shù)，延長血凝從而影響血栓的形成。另外，茶多糖能提高纖維蛋白溶解的活力。由此可見，茶多糖可能作用于血栓形成的所有環(huán)節(jié)。

3.茶多糖對免疫功能的影響

茶多糖分離后，對其進行體液和細胞免疫的藥效實驗，結(jié)果顯示，均有明顯的增強雙相免疫的作用，同時有降低血糖、血清膽固醇及甘油三酯的趨勢。這對于老年退化性疾病，如糖尿病、心血管疾病的防治具有重要意義，同時針對老年人機體抵抗力的下降，也可使其免疫力有所提高。

4.茶多糖的其他生活活性

存放多年的黑毛茶茶堆深處，生長著一種特殊的昆蟲（目前尚未知其名）。這種“茶蟲”只有在緊壓缺氧的茶堆深處才被發(fā)現(xiàn)，“茶蟲”以茶為食，幼蟲白嫩圓渾，這是否與黑茶中的茶多糖具有耐缺氧的功效有關(guān)，目前還是個謎團。

藏族地處高原，人類生活在缺氧和強紫外線的環(huán)境條件下，黑茶——這一粗老之茶中特有的高含量茶多糖是否在此發(fā)揮了功效，亦是我們值得深入研究的問題。