促胰液素是一種 27 個(gè)氨基酸的肽，在結(jié)構(gòu)上與某些其他調(diào)節(jié)肽相關(guān)。它們統(tǒng)稱(chēng)為促胰液素肽家族：胰高血糖素、血管活性腸多肽 (VIP)、垂體腺苷酸環(huán)化酶激活肽 (PACAP)、胃抑制多肽 (GIP)、生長(zhǎng)激素釋放激素 (GHRH)、肽組氨酸異亮氨酸 (PHI) 和肽組氨酸蛋氨酸 (PHM)。爬行動(dòng)物肽、helodermin 和 helospectin 在結(jié)構(gòu)上也相關(guān)。整個(gè) 27 個(gè)氨基酸序列對(duì)于完全活性至關(guān)重要，盡管氨基截短的變體促胰液素 (4-26) 會(huì)刺激胰腺外分泌。促胰液素的酰胺化羧基末端對(duì)于生物活性也至關(guān)重要。對(duì)大鼠和豬促胰液素 cDNA 的檢查表明，促胰液素前體由一個(gè)信號(hào)肽、一個(gè)短氨基末端肽、促胰液素序列、一個(gè)酰胺化序列（甘氨酸-賴(lài)氨酸-精氨酸，GKR）和一個(gè) 72 個(gè)氨基酸的羧基末端肽組成。促胰液素基因由四個(gè)外顯子組成，跨越 813 個(gè)堿基對(duì)，與胰高血糖素、VIP 和 PACAP 一樣，促胰液素序列由單個(gè)外顯子編碼。促胰液素的結(jié)構(gòu)在哺乳動(dòng)物進(jìn)化過(guò)程中高度保守，氨基酸替換僅限于位置 14、15 和 16 的變化。

促胰液素是由小腸內(nèi)壁的杜氏壺腹細(xì)胞所分泌的一種激素，主要作用于胰腺，以促進(jìn)胰液的分泌。這些細(xì)胞位于小腸黏膜層中，并在消化過(guò)程中發(fā)揮重要作用。當(dāng)食物通過(guò)胃進(jìn)入小腸時(shí)，食物中的蛋白質(zhì)和脂肪等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)會(huì)刺激小腸壺腹細(xì)胞釋放促胰液素。刺激來(lái)自食物中的多種刺激物質(zhì)，包括胃酸、腸內(nèi)脂肪酸和膽鹽等。促胰液素的分泌受到食物性質(zhì)的影響，如攝入蛋白質(zhì)和脂肪多的食物，會(huì)更強(qiáng)烈地刺激促胰液素的釋放。一旦促胰液素被釋放到血液中，則會(huì)迅速傳播到胰腺，激活胰腺細(xì)胞，促使其分泌胰液。胰液主要由水、碳酸氫鈉、消化酶和其他蛋白質(zhì)組成，是一種重要的消化液體，能夠幫助分解食物中的脂肪、碳水化合物和蛋白質(zhì)，使其更容易被身體吸收和利用。