寡肽-1是一個三肽分子，序列是GHK。它自然存在于人的血液、唾液和尿液當中。20歲的時候GHK在血液當中的濃度是200ng/mL（10^-7M），到了60歲的時候濃度降到80ng/mL。這種下降現(xiàn)象是與人的器官再生能力顯著下降直接相關的。1973年Dr. Loren Pickart首先分離到了GHK-Cu，它是在研究對老化組織和年輕組織同樣起作用的活性物質中發(fā)現(xiàn)的三肽物質，接下來的研究證明這種三肽的序列是甘氨酸-組氨酸-賴氨酸，并且與銅離子有很強的親和力，形成GHK-Cu復合物。研究證明GHK是以與銅離子形成復合物的形式發(fā)揮功能。

GHK的特點是與Cu離子形成復合物，這是非常重要的，因為人體內和皮膚上有很多重要的酶需要Cu離子，這些酶在結締組織形成、抗氧化防御、細胞呼吸中發(fā)揮作用。Cu離子同時也發(fā)揮信號功能，能夠影響細胞的行為和代謝。例如足夠多的Cu離子是干細胞增殖和組織修復的信號。GHK也幫助降低自由態(tài)的Cu離子濃度，防止氧化損傷。除了與Cu離子結合，GHK也可以中和毒素，尤其是那些在脂質過氧化過程中產生的毒素，GHK是一種非常高效的抗氧化劑。最后GHK能作為細胞粘附分子，能幫助細胞粘附到細胞外基質中，幫助細胞遷移、增殖、分化、修復皮膚細胞。

長期以來人們已經認識到銅結合肽GHK-Cu有加速傷口愈合，激活皮膚再生等功能。GHK-Cu與真皮修復和皮膚再生有關的信號途徑分子組成了一個完善的調控網絡，這些分子之間互相發(fā)生作用。當這種互作中斷了，傷口愈合的進程就延遲了，從而導致過度的炎癥反應和疤痕的形成。GHK能夠重新恢復真皮組織中細胞信號途徑的狀態(tài)，并且基因被恢復到更為健康的狀態(tài)。